《闖關(guān)東前傳》繼續(xù)翻山東青年“北漂”東北黑土地的老賬本，所謂前傳，只是將歷史的車轍往回又倒了幾十年。劇情以1868年英法聯(lián)軍搶占煙臺(tái)，管大田為首的山東鄉(xiāng)勇舉旗反抗，結(jié)果成了洋人與清兵的搶下冤魂為起點(diǎn)，主要講述若干年后管家后人管糧、管水復(fù)仇不成反被通緝，兄妹三人被迫北上闖關(guān)東的故事。
        
        《闖關(guān)東前傳》有著一部武俠復(fù)仇片的骨架子，劇中管糧、管水兄弟也是俠肝義膽的漢子，而且功夫了得，但劇作并沒(méi)有走功夫片的路數(shù)，而是繼續(xù)在前作《闖關(guān)東》的天地和民族的豪邁底料上，多撒了兩把英雄氣節(jié)。全劇圍繞著于小偉飾演的管梁、趙毅飾演管水、閆學(xué)晶飾演的管纓三兄妹多牟的人生傳奇，一展沒(méi)落王朝背景下這片黑土地上的苦難與豪情。
    
        編劇高滿堂等并沒(méi)有將兄妹三人的命運(yùn)擰成一股繩，而是分三個(gè)不同走向的岔口書(shū)寫(xiě)兄妹完全不同的人生走向。大哥管糧在官家金礦上營(yíng)生，大義大勇，正氣浩然，走的是官道；老二在邊境線上“闖崴子”搏命，狡黠而不失血性，走的是匪路；老三潑辣能干，連土匪韓老大都被她降在自家炕頭，走的是商道。而串聯(lián)起兄妹三人命運(yùn)的，依舊覆水難收的民族苦難與變遷。
        
        和前邊兩部作品類似，劇中人物也是時(shí)代的一面鏡子。通過(guò)老大管糧的一系列遭遇，清廷官場(chǎng)正與邪較量，尤其是周光宗的腐敗，朝廷的軟弱無(wú)能逐一呈現(xiàn)；通過(guò)管水在俠匪間的轉(zhuǎn)換，又可看見(jiàn)民間救國(guó)力量正氣與愚鈍共存。仇家女蔣雪竹的存在，前半程用來(lái)結(jié)構(gòu)兩大家族的恩怨情仇，后半程主要負(fù)責(zé)革命火種的傳遞。她與管糧之間轟轟烈烈的悲劇愛(ài)情，更多的是以歷史切割的手法來(lái)烹調(diào)，最后化成湯水被歷史濃汁所淹沒(méi)。
        
        作為“闖關(guān)東三部曲”的完結(jié)篇，《闖關(guān)東前傳》收官收得還算未失水準(zhǔn)，只是同類產(chǎn)品看多了，類型上早已無(wú)新鮮感可言。而且較之前邊兩部，編劇上的槽點(diǎn)也多了不少。比如管糧與雪竹的婚事總折騰個(gè)沒(méi)完，結(jié)婚無(wú)數(shù)次且不說(shuō)，每次涉及結(jié)婚必出大事，結(jié)婚基本成為劇情波瀾的一個(gè)拙劣手段；再比如曼兒的人物定位，基本就是為眼淚而存在，一哭就是十幾集，趕上瓊瑤劇了。
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        2013年6月25日《京華時(shí)報(bào)》A34版娛說(shuō)
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央視1臺(tái)看到二十多集了，整體還行，每天吃完飯都看。
但有些劇情也太讓人吐槽無(wú)力了。

1、管糧和雪竹的婚事
折騰個(gè)沒(méi)完，光結(jié)婚結(jié)幾次了都，特別最近幾集。管糧一要剿匪就說(shuō)：剿完結(jié)婚。結(jié)果只要一出門(mén)，就各種事情發(fā)生，結(jié)婚就往后退。

我擦啊~你不剿匪的時(shí)候能不能先把婚結(jié)了啊，雪竹一直結(jié)不成婚，明顯是在為周光宗鋪戲，感覺(jué)好生硬。

2、角色不斷死而復(fù)生
管糧、管水、韓老大，特別管糧，前后各種重罪，判死罪都判了幾次了！甚至靈位都被供奉過(guò)，可就是死不了！這得多大福氣?。?br>
關(guān)鍵你要是不死，好歹給留點(diǎn)懸念，看到這種矛盾沖突激烈的地方，按常理應(yīng)該是最能吸引觀眾的地方，但因?yàn)槠^片尾花序的緣故，知道死不了，反而提不起勁兒。

3、曼兒的眼淚
開(kāi)頭一直到十幾集，一直在哭，哭戲好多，趕上瓊瑤片了。

4、雪竹口遁全片第一
劫金這種事情，都可以輕易說(shuō)服將軍，各種談判，絕對(duì)律師的口才。

5、管水
憨傻莽夫，特別是金子無(wú)故丟失這樣的事情，按照常理最應(yīng)該懷疑那日本人啊，結(jié)果他可好什么也沒(méi)提，直接成匪了。

6、周光宗和姚成
姚成出各種鬼主意，周光宗一點(diǎn)主見(jiàn)都沒(méi)有，完全聽(tīng)一個(gè)下屬的建議，還是留學(xué)生呢，感覺(jué)一點(diǎn)西方新思想都沒(méi)有，好奇怪。

這幾日無(wú)聊，找個(gè)劇看看，想著以前的闖關(guān)東，宏篇巨制，想看看這個(gè)前傳，前面還好，后面越看心里越窩火，這編劇是腦子進(jìn)水了還是被驢踢了，撇開(kāi)其他不說(shuō)，單論男主感情戲，這曼兒蔣雪竹阿麗達(dá)，仨都愛(ài)男主，可謂處處留情，簡(jiǎn)直男版瑪麗蘇啊，先和曼兒青梅竹馬從小訂親，和蔣是日久生情，還日出了雨生（取名也太隨便了，下雨就雨生，要下冰雹不得叫雹生，陰天就叫陰生？）和阿麗達(dá)算是救命之恩，可是他從未明確過(guò)要跟誰(shuí)結(jié)婚吧。還有蔣，生了崽送去給阿麗達(dá)，自己一個(gè)人去找男主這不合邏輯，還和男主一起過(guò)了一段沒(méi)羞沒(méi)躁的日子，這段時(shí)間為毛不把兒子的事兒告訴男主（后面在哈爾濱說(shuō)了原因，那根本就是扯談，原因站不住腳），還有阿麗達(dá)，一個(gè)真正的圣母?。ㄊY是圣母婊），永遠(yuǎn)都是在最需要的時(shí)刻出現(xiàn)，最后又莫名其妙的失蹤了，最后也沒(méi)有一個(gè)交代，送了蔣個(gè)雨生到哈爾濱就不見(jiàn)了，去領(lǐng)盒飯了，這個(gè)戲經(jīng)常有人莫名其妙的失蹤又莫名其妙的回來(lái)，只有阿麗達(dá)真正領(lǐng)了盒飯的。高潮部分是一個(gè)個(gè)到哈爾濱集合，管水先來(lái)，一問(wèn)路人就找到了。第二個(gè)是蔣和雨生，問(wèn)路人掌柜居然一問(wèn)三不知，不知道是不是人品不好，居然還病了，還遇到了春生，安排到了學(xué)校，各種打聽(tīng)打探問(wèn)人，難道學(xué)校老師不知道春生家里是干嘛的？老師不知道春生家里的父母情況？太扯了也有點(diǎn)，更扯的是，男主一到哈爾濱就在學(xué)校門(mén)口遇到了瘋跑的春生，一問(wèn)，就找到了管家，男主這人品這光環(huán)，簡(jiǎn)直無(wú)敵啊，接著更扯的來(lái)了，金子，曼兒，失蹤多年也像在地里冒出來(lái)一樣輕而易舉的團(tuán)聚在了管家，最最扯的事兒來(lái)了，管家在團(tuán)圓宴上，談起了男主的婚事兒，提起蔣雪竹的名字和跟她的一些往事，我以為，這時(shí)春生要站起來(lái)說(shuō)蔣雪竹就在他們學(xué)校當(dāng)幫教，然而并沒(méi)有，難道春生不知道自己救的人的名字？這太不合理了，如果當(dāng)春生說(shuō)了，那哪還有和曼兒婚禮的事兒，哪有那么多狗血的后續(xù)。最最最扯的是，男主和曼兒婚禮當(dāng)天的上午，春生來(lái)告訴男主，說(shuō)在送雨生糖的時(shí)候提到了男主和曼兒的婚禮，蔣一聽(tīng)曼兒的名字一問(wèn)情況，恍然大悟，哭了起來(lái)，這時(shí)候春生告訴了男主，男主跑到學(xué)校，把蔣和雨生接回管家，管家頓時(shí)大亂，管水提出讓男主把二人都娶了，曼兒沒(méi)意見(jiàn)，蔣圣母婊不同意，還一個(gè)勁兒的說(shuō)，不知道是男主和曼兒的婚禮，要知道了不會(huì)來(lái)，你他媽的一開(kāi)始就知道好不好，裝啥裝了，不就是想著把曼兒踢出去讓男主娶你嘛，可是管家人好像不太歡迎她，主意沒(méi)達(dá)成，就要走，那可是清朝，娶倆又不犯法，合情合理，男主也默認(rèn)了，這貨兒硬作。但是圣母婊一出管家門(mén)進(jìn)學(xué)校就遇到了盛開(kāi)的第二春，這編劇，這節(jié)奏，唉，沒(méi)法噴了都。。。被抓的時(shí)候，于劍飛讓她走還不走，死也要在一起，這尼瑪不就是害人么，你特么要逃了，男主就不會(huì)變賣(mài)家產(chǎn)，舉家逃難式的救你了，就尼瑪作，不曉得有句話叫就得青山在不怕沒(méi)柴燒啊。。男主為了救你還掛了。。男主掛也是被女人害的，女人在戰(zhàn)爭(zhēng)戲里從來(lái)就都是累贅啊，讓曼兒不要去，好好跟著大伙兒，這蠢貨硬要去法場(chǎng)，功夫不會(huì)槍也沒(méi)有，除了去害人啥也不會(huì)，最后終于得償所愿，害死了親夫。我就沒(méi)明白她要去干嘛，有啥意義，能幫的上啥忙。。最后男主死也得說(shuō)一下，在老金溝那么打都沒(méi)死還能爬到部落里找阿麗達(dá)，而且還被阿麗達(dá)的夾獸器吊了一夜，生命真頑強(qiáng)。最后中兩槍居然就掛了，我一直以為他還能站起來(lái)笑笑的。。看來(lái)我理解錯(cuò)了，哈哈。最后大結(jié)局定格是管水望著大伙兒遠(yuǎn)走的畫(huà)面。。難道這貨的卡佳就不要了？不去接了？俄國(guó)不去了？老婆不要了？這尼瑪也是渣男一個(gè)啊。。。總結(jié)起來(lái)，這部劇就是《渣男兄妹在東北一起作的日子》。

憑借著《一夜風(fēng)流》、《浮生若夢(mèng)》等三次獲得奧斯卡最佳導(dǎo)演獎(jiǎng)的弗蘭克·卡普拉，在總結(jié)自己的創(chuàng)作經(jīng)驗(yàn)時(shí)曾指出，“你只有用人物才能吸引觀眾融入故事……如果你提供一些能夠令他們擔(dān)憂的東西，如讓他們擔(dān)憂和關(guān)心的人物，你就擁有了觀眾，你就能吸引他們?nèi)谌肫渲小薄＿@話同樣適應(yīng)于電視劇的人物刻畫(huà)，如日前熱播的《闖關(guān)東前傳》，管糧、管水、管纓三兄妹的經(jīng)歷扣人心弦，其中又以趙毅扮演的管水最為復(fù)雜、豐滿，最終完成了這個(gè)浪蕩子的成長(zhǎng)過(guò)程。
包括了《闖關(guān)東》、《闖關(guān)東中篇》、《闖關(guān)東前傳》在內(nèi)的“《闖關(guān)東》三部曲”是著名編劇高滿堂的系列史詩(shī)性作品，分別以數(shù)兄弟的命運(yùn)變遷展示了從清末到民初的宏偉、波瀾壯闊的時(shí)代、歷史畫(huà)卷，其中《闖關(guān)東前傳》講述想要為父親報(bào)仇的管糧、管水兄弟在失敗后，為了逃避官府的追捕而踏上了闖關(guān)東之路，但他們的冒險(xiǎn)并非是一蹴而就，他們經(jīng)歷了被賣(mài)身當(dāng)苦力、在茫茫東北亡命、抗擊日本人的陰謀詭計(jì)等，并與蔣雪竹、阿麗瑪、卡佳等產(chǎn)生了一段段愛(ài)恨交織的情緣……本劇也延續(xù)了《闖關(guān)東》的風(fēng)格特點(diǎn)，小人物的命運(yùn)與大時(shí)代的變遷緊密結(jié)合，男女情長(zhǎng)也與家仇國(guó)恨相互的縈繞（如管水與卡佳的愛(ài)情，不僅是雜糅了薩瑪廖夫這個(gè)俄國(guó)人，還將當(dāng)年的日俄戰(zhàn)爭(zhēng)融入情感的糾結(jié)中），從而展示出歷史的宏大畫(huà)卷。
當(dāng)年本雅明在討論波特萊爾時(shí)指出了他的“城市漫游者”個(gè)性——“于群眾中渾然忘我”、“雖然他對(duì)自身的特殊狀態(tài)渾然不覺(jué)，卻絲毫不減此狀態(tài)對(duì)他的影響；這種狀態(tài)幸福地滲透了他的身心，就像是麻醉藥般彌補(bǔ)了他的羞恥感。漫游者沉迷于這種陶醉感中，有如商品沉浸于一波波顧客中的陶醉感”，而對(duì)于《闖關(guān)東前傳》里的管糧、管水兄弟，尤其是后者來(lái)說(shuō)，盡管他并非像波特萊爾般在城市里漫游，但某種意義上看他也是處于一種“漫游”的狀態(tài)，而本劇也正是通過(guò)他的漫游于邊境邊緣，將清末時(shí)期的東北、俄國(guó)之間的復(fù)雜關(guān)系表現(xiàn)出來(lái)。他也不像哥哥管糧或姐姐管纓般，有一個(gè)固定的“家”，甚至他心愛(ài)的女人也在是選擇他還是選擇薩瑪廖夫之間舉棋不定（后者的選擇則無(wú)形中促使了他的內(nèi)心成長(zhǎng)）；而劇中管水首次與哥哥管糧分開(kāi)時(shí)，則是因?yàn)楦绺缱屗?dú)自從流淌的河流里逃生——河流本身是不斷的變動(dòng)的，這里也帶有著些許的象征意味。
而曾經(jīng)出演過(guò)另一部家族歷史劇《大宅門(mén)》的大少爺白敬業(yè)的趙毅，盡管管水并非一個(gè)類似于白敬業(yè)的人物，但在他的精湛演技下，依然將管水這個(gè)并非傳統(tǒng)英雄的人物演繹的真實(shí)可信，無(wú)論是他的沖動(dòng)個(gè)性，還是后來(lái)的成長(zhǎng)。貫穿在全劇里的重要一條線索便是管糧與蔣雪竹之間的愛(ài)情，因?yàn)樯婕暗礁篙叺亩髟苟芩畬?duì)于蔣雪竹一直耿耿于懷，不時(shí)的做出沖動(dòng)的舉動(dòng)，直至后來(lái)他面對(duì)著薩瑪廖夫的最終選擇時(shí)，他才明白了愛(ài)的真諦。而那一刻，趙毅也將管水內(nèi)心的復(fù)雜情緒的變化，通過(guò)眼神、動(dòng)作傳達(dá)出來(lái)，也反映出他在演技所在。更何況，較之他過(guò)往的幾部歷史劇如《雍正王朝》、《大宅門(mén)》等，也可以看出他在電視表演上的不斷進(jìn)步，畢竟，電視藝術(shù)不同于他入行前的舞臺(tái)藝術(shù)，舞臺(tái)表演需要比較夸張的言行來(lái)讓距離較遠(yuǎn)的觀眾所感受，但電視表演則沒(méi)有這種問(wèn)題，趙毅也把情緒的變化從外在化逐漸的內(nèi)化，細(xì)膩的呈現(xiàn)人物的成長(zhǎng)與變化。而他的演技成長(zhǎng)也意味著前路的拓展。
闖關(guān)東或者類似的故事，在過(guò)去的十多年里其實(shí)有過(guò)不少，曲折迂回的故事、蕩氣回腸的愛(ài)情等，也屢見(jiàn)不鮮，重要的是如何將這些事件與人物緊密的融合在一起，而編劇高滿堂無(wú)疑在《闖關(guān)東前傳》里成功的做到了這一點(diǎn)，尤其是通過(guò)管水這個(gè)人物的成長(zhǎng)、變化來(lái)表現(xiàn)，演員趙毅的表演則使得管水更為豐滿、真實(shí)、可信。