影片拍攝于菲律賓群島西南端的小島塔維-塔維。塔維-塔維位于婆羅洲海岸附近，有著壯觀的天空和海洋景觀。該地區(qū)也是穆絲林自治區(qū)。影片突出展示了當(dāng)?shù)氐奈锿溜L(fēng)俗，濃郁的異域風(fēng)情令觀眾沉醉。影片雖然節(jié)奏緩慢，但巧妙設(shè)置的戲劇性沖突有效的支撐著敘事：女主角是一位接生婆，將很多嬰兒迎接到人世的她，自己卻無法生育。為了家庭，她四處為丈夫挑選二房妻子并竭力為丈夫籌措豐厚的彩禮。二房順利懷孕產(chǎn)子，她親手迎接新生兒的到來，不知道那一刻的她是否知曉，丈夫血脈延續(xù)的代價就是她不得不離開這個她精心維護的家。

盡管有強有力的沖突敘事，但這部電影并不是以情節(jié)為導(dǎo)向的，影片很多時刻是在展現(xiàn)當(dāng)?shù)厝说纳铒L(fēng)貌，呈現(xiàn)了豐富的日常生活中的小細節(jié), 堪稱一部人類學(xué)電影。影片中有一場婚禮的現(xiàn)場，從加強情節(jié)敘事來講，導(dǎo)演曼多薩完全可以將這場婚禮處理為男主角與第二位妻子的婚禮，但導(dǎo)演選擇讓男女主角和觀眾一樣，作為旁觀者觀看另外一對年輕夫妻的婚禮。他似乎擔(dān)心故事主角的參與會干擾他更在意的客觀中立的人類學(xué)記錄。借助男女主人公的眼睛，觀眾了解了整個婚禮的流程，島民們?nèi)绾芜\輸一頭活牛，如何殺牛，喜宴的制作，新娘如何梳妝，新郎如何迎親，宗教禮儀規(guī)定的婚禮誓言是怎樣的，新人的舞蹈習(xí)俗，禮堂的布置。當(dāng)觀眾把注意力從主人公身上抽離出來之后，人人都會承認那豐富多彩的傳統(tǒng)婚禮真是美極了。

曼多薩在這部影片中使用了精湛的編織技術(shù)，將圍繞主人公的敘事作為經(jīng)線，人類學(xué)田野記述作為緯線，織就了一幅足夠有延展性和厚度的東南亞風(fēng)情畫毯。跟隨女主人公為丈夫?qū)ひ捄线m人選的敘事線，導(dǎo)演描繪了按照當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗一門婚事是如何從頭開始的：女主人公托了媒人四處尋覓，她自己也沒閑著，在集市上看到年輕勤勞的女子也會主動去探問。媒人尋找到有意向的女子，就幫雙方約定一個見面，在影片中有一次媒人和女主人公安排丈夫和有意向的女子在清真寺禮拜的時候碰面，但女子并未現(xiàn)身。我們從中看到了男女主人公遇到的窘境：雖然棕教立法允許男性多妻，但從現(xiàn)實和經(jīng)濟角度，多妻的情況并不是很普遍。幾經(jīng)挫折之后他們最終找到了一位，于是夫妻二人上門提親，對方家庭要200匹索的彩禮。夫妻二人于是開始籌集這筆錢。顯然這是一大筆錢，他們最后不得不賣掉了賴以謀生的小船上的發(fā)動機。然而，一個家徒四壁的棚屋和一個同樣空空蕩蕩的船還不是為即將來臨的新娘付出的最大代價。帶著彩禮上門的夫妻二人終于見到了新娘，不僅年輕，而且美的驚人。令人無法抗拒的美人對幾乎被自己的好運氣砸暈的丈夫說：我生下孩子之后，大婆必須離開。女主人公親手為新人準備了新的床鋪，然后又親手接生了她的孩子。影片末尾，像她往常的職業(yè)經(jīng)歷一樣，女主人公向這對夫妻索要孩子的臍帶，按照風(fēng)俗，據(jù)說這臍帶會給她帶來幸福。

圍繞著主人公的生活軌跡，曼多薩的鏡頭極大范圍的捕捉著當(dāng)?shù)厝说纳罴毠?jié)。曼多薩像一個陌生的外來者一樣帶著近乎獵奇的目光，觀看當(dāng)?shù)厝巳绾尉幹撇菹ǜ刹菟?，染色，曬干，編織）。如何出海捕魚，如何遭遇海上劫匪。小孩子們?nèi)绾握驹诓迦牒５椎哪緲渡戏棚L(fēng)箏。在海水里徜徉的藍鯊，海邊正在產(chǎn)卵的大海龜。廢棄的教堂（教堂大門上還能看到密集的彈孔）。清真寺的禮拜。海邊的祭祀儀式（焚香，禱告，將小紙船放入海中）。還有熱鬧的海上集市，通過船上堆滿的貨物我們猜測當(dāng)?shù)厝说闹饕澄锸窍憬逗汪~，女性最喜愛購買的服飾好像是金絲銀線的頭巾。我們還通過女主角提醒一個掉了手絹的小女孩看到當(dāng)?shù)匦W(xué)生的校服穿著。大量人類學(xué)田野一般采錄的風(fēng)土人情，巧妙的與人物和情節(jié)相結(jié)合，讓影片內(nèi)容異常豐富飽滿。

盡管影片整體的氣質(zhì)是克制而抒情的，但曼氏風(fēng)格顯見的大膽與力量也并未缺失，影片以特寫的分娩鏡頭開場，第一時間為影片蓋上曼多薩導(dǎo)演的印戳。此外，曼多薩深知他的個人標(biāo)簽已經(jīng)與涉及社會問題的電影緊密相關(guān)。很難想象他的影片里會沒有暴力與腐敗的社會背景，對社會問題的關(guān)照已經(jīng)多少成為曼多薩影片的套路。但他的套路也套路的各有千秋。菲律賓棉蘭老島地區(qū)長期以來因棕教分裂勢力的存在而被舉國關(guān)注，這部影片沒有正面介入正治議題，而是展現(xiàn)了一個已經(jīng)習(xí)慣了舞裝沖突存在的族群的生活狀況。例如在趕集那一場戲里，剛剛買好菜的女主角被持槍奔跑的士兵撞到，她冷靜的撿起散落的食物回到自己的船上。為婚禮準備的牛被迎面開來的軍人船只嚇得掉進海里，幾個人下海救牛，岸邊看熱鬧的人為重新爬上小船的牛而鼓掌。在婚禮那場戲里，突然傳來的槍聲令人們驚慌了幾分鐘，但很快又開始繼續(xù)歌舞。危險與混亂已經(jīng)完全融入生活，無法剔除，無法回避，但影片中的所有人從始至終對自己被侵擾的生活都沒有任何一句議論與評價，人們心照不宣的選擇了假裝看不見，一切如常的買菜，吃飯，看熱鬧，娶妻生子，生活。影片對社會問題快照似得處理非常巧妙，生活殘暴的另一面隱藏在整體上非常抒情的氛圍里。導(dǎo)演曼多薩是一個高度浪漫主義的藝術(shù)家，但他從來沒有背叛真實。