曾統(tǒng)治俄羅斯700余年的留里克Rurik王朝的最后一位沙皇Tsar于1612年去世后，俄國舉國無首。歷經(jīng)多年法紀廢弛和暴亂后，1631年，年僅16歲的米哈伊爾·阿列克謝耶芙娜·羅曼諾夫Mikhail·Alekseyevna·Romanov 被國民議會推選為沙皇，由此開創(chuàng)了羅曼諾夫王朝。面對虎視眈眈的瑞典和波蘭，米哈伊爾積極周旋，為俄國贏取寶貴的喘息空間。而后，米哈伊爾引入歐洲武器裝備、訓練軍隊，歡迎外國專業(yè)人士來俄國傳授技藝，尋找礦石制造和出口武器，重建圖書館復興文化。生產(chǎn)和貿(mào)易逐步從三十年混亂中恢復，米哈伊爾將俄國從饑荒和內(nèi)戰(zhàn)的崩潰邊緣拯救回來。

繼任者阿列克謝Alexei起初縱容其老師兼顧命大臣莫羅佐夫的只手遮天和貪污枉法，但新的鹽稅法令頒布后，莫斯科鹽商暴動，Alexei決心消除腐敗，重建秩序。莫羅佐夫的繼任者尼康神父推行的教會改革措施引發(fā)了莫斯科貴族和教會的不滿，進一步造成了東正教會分裂。此外，尼康“神權(quán)高于君權(quán)”的主張和不斷插手政治軍事的行為使其失去沙皇的支持并被驅(qū)逐。Alexei終于開始親政：不僅要應(yīng)付教會改革和哥薩克起義，還要面對老敵手波蘭的戰(zhàn)爭威脅。Alexei御駕親征之際，莫斯科爆發(fā)瘟疫，人口減半。13年戰(zhàn)爭后，雙方再度停戰(zhàn)，俄國奪回部分失地。連年征戰(zhàn)讓俄國國庫空空如也，面對金銀貨幣緊缺，俄國歷史上首次開始發(fā)行銅幣，通貨膨脹導致的武裝暴動被武力鎮(zhèn)壓。多疑的Alexei還建立了內(nèi)密部（KGB前身）。

Alexei病逝后，其長子費奧爾多三世Feodor III繼位，雖然Feodor自幼多病并患有壞血癥，但受到歐式教育的費奧多爾思想開明，意識超前，推行了增稅、人口普查、開辟對外開放口岸、推行軍銜制和修建防御工程、用流放代替體罰以增加西伯利亞人口、廢除世襲制等系列改革，振興俄國。1676年，為了爭奪東烏克蘭，俄國和土耳其刀兵相向并以少盛多，雙方簽訂巴赫奇薩萊和約，東烏克蘭并入俄國版圖。但Feodor遭受愛妻死于難產(chǎn)、嬰兒夭折的打擊后，于21歲生日前病逝。

納雷什金家族推其同父異母弟彼得Peter I為沙皇，F(xiàn)eodor的妹妹索菲亞Sophia為了維持母親家族米洛斯拉夫斯基家族的地位，唆使近衛(wèi)軍發(fā)動政變，低能體弱的伊凡Ivan V被貴族杜馬擁戴為第一沙皇，但實權(quán)被攝政王Sophia掌控。同年，反對派發(fā)動叛亂，索菲婭逃到修道院，但在射擊軍的支付下，索菲婭重新掌權(quán)，于1686年與波蘭訂互不侵犯條約、征討當時還屬于奧斯曼帝國的克里米亞半島。

1689年彼得一世Peter I（第二沙皇）完婚并準備親政，但Sophia卻不打算交出權(quán)力并密謀政變。政變失敗后，Sophia被迫進入修道院。十年后，射擊軍密謀乘彼得在國外之機迎索菲婭復權(quán)，但密謀迅速被彼得平亂，Sophia被放逐為修女。1696年，在建立了俄國歷史上的第一支艦隊后，Peter I終于在第二次遠征中成功奪占亞速，打破了土耳其的海上封鎖。1697年，Peter派龐大使團出訪西歐，爭取建立并擴大反土同盟，同時學習西歐先進的科學技術(shù)。他本人化名為一下士隨團出訪， 先后在荷蘭和英國等地學習造船和航海技術(shù)，并聘請大批科技人員到俄國工作。但如此前所未聞又大膽的舉動遭到人們的不解 -- 驕傲的俄國豈能低頭向歐洲學習，一些人甚至揚言真的彼得已經(jīng)死去。射擊軍趁此機會再次發(fā)動叛亂，隨后被彼得鎮(zhèn)壓。彼得開始全面推行歐化改革：經(jīng)濟方面，鼓勵發(fā)展工場手工業(yè)，鑿運河，開商埠，擴大出口，為俄國近代工業(yè)奠定了基礎(chǔ)；政治方面，取消領(lǐng)主杜馬，廢除大教長，設(shè)立樞密院，打擊保守勢力，甚至不惜處死皇太子加強以沙皇為首的中央集權(quán)；社會文化方面，建學校，辦報紙，剃胡須、剪舊服、革除陳規(guī)陋習，主張唯才是舉；軍事方面，實行征兵制，統(tǒng)一編制，建立正規(guī)陸軍，擴建海軍艦隊。為了更加靠近歐洲中心，1703年起，彼得在涅瓦河口大興土木，建立新都圣彼得堡。1721年，改國號為俄羅斯。彼得勵精圖治，對內(nèi)實行改革，對外進行擴張，使俄國從一個封閉、落后的內(nèi)陸國家躋身于歐洲強國之列。

彼得大帝在沒有指定繼承人便駕崩，其長子阿列克謝因被彼得大帝懷疑參與謀反而被處死。得到近衛(wèi)軍的支持的葉卡捷琳娜一世Yekaterina I（彼得遺孀）于1725年加冕成為俄羅斯帝國皇帝卻不理政事。葉卡捷琳娜一世死后，作為王朝唯一直系男性繼承人，11歲的彼得二世 Peter II（彼得一世之孫）成為新帝。但幼帝同樣不理朝政，緬什科夫成為掌權(quán)人。但對緬什科夫不滿的彼得二世推翻并流放了緬什科夫，之后保守派重奪大權(quán)。1728年，皇宮和政治中心被移回莫斯科。年僅14歲的彼得二世因天花逝于克里姆林宮后，羅曼諾夫王朝男性譜系至此絕嗣，皇位繼承人懸而未決。

俄羅斯最高統(tǒng)治機構(gòu)樞密院擁立“便于控制”的Ivan V之女/Peter I 侄女安娜Anna為女皇，條件是安娜把實權(quán)交給樞密院。但隨后Anna撕破協(xié)議，廢除樞密院，重新建立獨裁政治，實施高壓統(tǒng)治 -- 保守派貴族功虧一簣。安娜對政務(wù)漠不關(guān)心，一味尋歡作樂，驕奢淫逸。1732年，女皇安娜一世將皇宮遷回彼得堡。1740年，安娜指定兩個月大的伊凡為皇位繼承人、其寵臣兼情人比龍為攝政王后逝世。

伊凡六世Ivan VI登基后，皇宮禁軍首領(lǐng)米尼赫率領(lǐng)禁軍，發(fā)動政變，逮捕了攝政王比龍，擁護伊凡六世之母為攝政王，但掌權(quán)人實為米尼赫。不久，米尼赫被奧斯特爾曼伯爵推翻。不出一年，彼得大帝的女兒伊麗莎白Elizabeth I發(fā)動政變，推翻伊凡六世即位。她宣布繼承彼得大帝的傳統(tǒng)，廢除內(nèi)閣，恢復并將權(quán)力集中于元老院。為了報答幫自己奪位的禁軍，伊麗莎白給予他們特權(quán)并放任他們的行為。此外，她同樣喜好奢華、夜夜笙簫，將法國風格融入皇室建筑。但此時，俄羅斯的經(jīng)濟被寡頭壟斷，腐敗之風盛行。1754年起，元老院廢除國內(nèi)關(guān)稅、設(shè)立貴族銀行和商人銀行、組織國際貿(mào)易的公司，俄羅斯經(jīng)濟呈現(xiàn)出生機。但同時禁止貴族以外的人有土地所有權(quán)，農(nóng)民處境進一步惡化。1756年，英國對法國宣戰(zhàn)，隨后升級為歐洲全面的“七年戰(zhàn)爭“。1757年，俄羅斯加入戰(zhàn)爭。

1762年，伊麗莎白的外甥彼得三世Peter III即位并迎娶了德國一個小公國的索菲婭公主（皈依東正教后改名葉卡捷琳娜Yekaterina II），羅曼諾夫王朝變成荷爾斯泰因-哥道普-羅曼諾夫王朝。從小在德國長大的彼得生性懶惰不學無術(shù)，對俄羅斯文化毫無興趣，甚至在各類宗教儀式上也表現(xiàn)得有失莊重，遭致群臣不滿。另外，彼得三世因個人崇拜，下令停止與普魯士為敵，還將七年戰(zhàn)爭所得的大片領(lǐng)土歸還給腓特烈二世，遭致軍隊不滿。而葉卡捷琳娜卻苦學俄語和東正教禮儀，爭取人心。在繼位僅半年后，葉卡捷琳娜發(fā)動政變廢黜并刺殺其夫彼得三世，在1762年加冕成為俄羅斯女皇。在眾多將領(lǐng)支持之下，俄羅斯帝國通過軍事及外交迅速擴張：通過俄土戰(zhàn)爭擊敗奧斯曼帝國并擊潰克里米亞汗國，對黑海及亞速海殖民（即新俄羅斯）；葉卡捷琳娜前情人統(tǒng)治的波蘭-立陶宛聯(lián)邦被瓜分，俄羅斯獲得了最大面積的領(lǐng)土；對阿拉斯加進行殖民，俄屬北美由此建立。此外，葉卡捷琳娜對俄羅斯行政區(qū)劃進行了改革，并大力鼓勵伏爾加德意志人移民俄國，新城鎮(zhèn)不斷建立，農(nóng)業(yè)逐步近代化。此外，葉卡捷琳娜還慷慨地贊助藝術(shù)、文化和教育，修改和頒布法典，推行歐式教育改革，引入歐洲經(jīng)典，啟發(fā)了俄羅斯啟蒙時代。雖然葉卡捷琳娜起初想要廢除農(nóng)奴制，但征兵制度及經(jīng)濟仍舊以農(nóng)奴制為基礎(chǔ)，國家及地主的需求越來越依賴于農(nóng)奴，由此導致了多次叛亂，因此女皇只能轉(zhuǎn)而拉攏貴族穩(wěn)定統(tǒng)治。葉卡捷琳娜時代（1762-1796）通常被認為是俄羅斯帝國及俄羅斯貴族的黃金時代：俄羅斯經(jīng)歷復興，達到其歷史頂峰并成為歐洲列強之一。

葉卡捷琳娜本打算傳位與其外孫亞歷山大一世Aleksandr I，卻在遺照頒布前去世，因此其42歲的長子保羅一世Paul I即位。他廢除了很多舊有的政策，并加強獨裁以維持專制權(quán)力為目標。其殘暴的統(tǒng)治和反復無常、矛盾的外交政策與作為（因?qū)Ψ▏蟾锩目謶侄尤敕捶ㄍ耍矏鄣哪闷苼錾吓_后又企圖與英國斷交）引起了貴族和軍隊的仇視。在位五年后，保羅被自己的親近臣用枕頭悶死。

接過俄羅斯帝國皇冠的亞歷山大一世Aleksandr I改革了俄國兵制：設(shè)立軍團制，改變了從伊凡四世一直沿用二百余年的貴族統(tǒng)兵制；積極更新軍隊的裝備，大規(guī)模修建軍事設(shè)施
。其主導的軍事行動取得了巨大的成果，繼續(xù)吞并周邊國家。1812年，拿破侖率軍攻入俄羅斯，戰(zhàn)爭初期，俄軍節(jié)節(jié)敗退。但在俄羅斯的寒冬到來之際，俄軍火燒莫斯科，饑寒交迫又沒有給養(yǎng)的法軍被迫后撤，以逸待勞的俄軍乘機追襲，攻陷巴黎，拿破侖大敗。亞歷山大還推行了帶有自由主義色彩的政策如恢復了貴族的特權(quán)，恢復貿(mào)易進出口，簽署自由耕作法試圖逐步解決限制俄羅斯發(fā)展的落后的農(nóng)奴制度。然而廢除農(nóng)奴制勢必導致整個貴族階層的激烈反對，從而喪失執(zhí)政基礎(chǔ)，亞歷山大只能讓步，法案暫時被擱置。其反腐措施同樣遭到保守派的抵制。亞歷山大一世的過于理想化的性格、多變而詭異的處事方法和自以為救世主執(zhí)政風格導致各項改革的最終失敗。1825年，軍隊發(fā)起政變，亞歷山大被迫離開圣彼得堡在偏僻小鎮(zhèn)“療養(yǎng)”，并在兩個月被被宣布死亡，俄羅斯普天同慶。

亞歷山大的兩個女兒均夭折，其二弟康斯坦丁大公為婚姻放棄皇位繼承權(quán)，而三弟尼古拉一世 Nikolay I亦不愿繼承皇位，二人互相推讓之際，兩次政變發(fā)生。尼古拉繼位后，武力鎮(zhèn)壓了俄國貴族革命家（十二月黨人）發(fā)起的反對農(nóng)奴制度和沙皇專制制度的武裝起義。為防后患，尼古拉不遺余力地扼殺一切革命和變革思想，如歐洲自由主義、民族主義運動。但同時，他也積極推動農(nóng)奴制改革：大幅減少農(nóng)奴的數(shù)量大幅；改善農(nóng)奴生活環(huán)境；完善國家的農(nóng)業(yè)制度改革；允許農(nóng)奴從事商業(yè)；采用國有農(nóng)奴管理方式等。作為獨裁者，尼古拉工作勤奮、知人善任，同時不斷鞏固中央集權(quán)。在兩次對土耳其的戰(zhàn)爭中，沉重地打擊了奧斯曼帝國，土耳其日漸衰落，但俄羅斯咄咄逼人的擴張勢頭引發(fā)了歐洲列強的不滿和猜忌，他們擔心強大的俄羅斯會對歐洲構(gòu)成威脅，因此英法聯(lián)盟組成，在政治上孤立俄羅斯。1853年，俄土戰(zhàn)爭爆發(fā)，1854年，英法聯(lián)軍開始干涉俄土戰(zhàn)爭，在技術(shù)裝備落后和農(nóng)奴制拖后腿的情況下，俄羅斯敗局已定，不甘受辱的尼古拉一世傳位于其長子亞歷山大。

亞歷山大二世Aleksandr II認識到戰(zhàn)爭的失敗源于俄羅斯工業(yè)和政治體制的落后，改革勢在必行。首當其沖需要廢除的就是農(nóng)奴制-- 占90%人口的農(nóng)奴被束縛在土地上，生產(chǎn)效率十分低下，同時也嚴重妨礙了以雇傭自由勞動為基礎(chǔ)的資本主義的發(fā)展。但改革觸動了俄羅斯廣大地主貴族的利益，遭到了激烈反對。即使面對重重阻力，亞歷山大二世仍將改革推行到底，并鐵腕鎮(zhèn)壓革命運動。改革雖然極大的促進了社會的發(fā)展，但也帶來了混亂：地下革命組織開展恐怖主義活動，試圖用刺殺沙皇和政要的手段，改變俄羅斯社會。1867年4月9日，以720萬美元將阿拉斯加賣給美國。1881年，亞歷山大二世被被人民意志黨成員炸死。

亞歷山大三世Aleksandr III在即位初期采取自由主義和保守主義，官僚集團為實際政務(wù)的裁決人。其統(tǒng)治期間，俄國資本主義迅速發(fā)展，工業(yè)化步伐加快，與歐洲在經(jīng)濟和文化的差距縮小。但同時階級矛盾日趨激化，出現(xiàn)初期的工人運動，民粹派、人民意志黨等激進工農(nóng)民粹思潮此起彼落，對社會自由化浪潮的遏制和君主專制的強化導致暗殺及恐怖主義活動蔚然成風。1888年，亞歷山大三世的專列出軌，亞歷山大雖并未受傷卻由驚嚇而一蹶不振，并與1894年病逝。

尼古拉二世Nikolay II統(tǒng)治時，俄國正從資本主義進入帝國主義，以重工業(yè)為中心的俄羅斯工業(yè)體系得到完善，農(nóng)民破產(chǎn)，階級矛盾尖銳，沙皇制度更加腐朽。但尼古拉二世卻拒絕緩和沙皇制度和人民之間的矛盾，繼續(xù)采取高壓措施維持統(tǒng)治。1904年，圣彼得堡爆發(fā)大規(guī)模罷工，請求沙皇進行社會改革。尼古拉二世被迫簽署讓步宣言。但墨跡未干，尼古拉二世就派遣討伐隊，槍殺革命者并殘酷地鎮(zhèn)壓了莫斯科武裝起義。同時，他解散國家杜馬（State Duma），頒布進一步剝奪工農(nóng)群眾政治權(quán)利的選舉法。為了緩解國內(nèi)矛盾，尼古拉任命斯托雷平進行大刀闊斧地改革，勉強使沙俄渡過了生存危機。尼古拉二世積極推行軍事封建的帝國主義政策、瘋狂地對外侵略擴張。1914年，好戰(zhàn)的尼古拉二世帶領(lǐng)俄國加入第一次世界大戰(zhàn)，由于戰(zhàn)況不利、糧食困難等原因，激起人民的不滿。1917年2月，產(chǎn)業(yè)工人因食物短缺和工廠環(huán)境惡化而發(fā)動罷工，俄國二月革命爆發(fā)，動亂蔓延至俄羅斯其他地區(qū)，擔心將會被暴力推翻的尼古拉二世退位，國家杜馬接管國家控制并建立俄國臨時政府，而俄羅斯帝國則轉(zhuǎn)變?yōu)樾鲁闪⒌亩砹_斯共和國，羅曼諾夫王朝實質(zhì)滅亡。1918年，尼古拉二世家族被集體處決。

統(tǒng)治俄羅斯三百余年（1613年至1917）、歷經(jīng)十八任君主的羅曼諾夫王朝見證了俄國由東歐一個閉塞的俄羅斯沙皇國擴展為世界范圍的俄羅斯帝國。王朝發(fā)于米哈伊爾，興于彼得大帝，盛于葉卡捷琳娜二世，衰于保羅一世，止于尼古拉二世。農(nóng)奴制拖垮了盛極一時的帝國，使俄羅斯錯過了工業(yè)革命并為此付出了沉重的代價。